喫煙により、心筋梗塞や狭心症といった虚血性心疾患、大動脈瘤、動脈硬化やバージャー病といった、全身における動脈硬化の影響が見られます。
特に、女性の場合、喫煙とピルなどの経口避妊薬を服用していると、虚血性心疾患やクモ膜下出血を発症する危険が相乗的に高まる事がわかっています。
最近増えている、低タールたばこであっても、本数が増えてしまえば、虚血性心疾患になる危険が高まります。
タバコは、吸っている本人だけでなく、周囲の人にも副流煙という形で影響を与えますが、この副流煙の受動喫煙によって、循環器系の疾患を発症し、死亡したりする危険が、まったくタバコの煙を吸わない人に比べて3割も高まることがわかっています。
特に、受動喫煙は、急性心筋梗塞といった急性の循環器疾患の発症を高める事が明らかになっています。
動脈硬化の原因は様々にありますが、たばこの本数が多く、喫煙の期間が長いほど動脈硬化を発症する危険が増大すると言われています。
また、喫煙自体は動脈硬化の発症原因になるだけでなく、悪性コレステロールや中性脂肪を蓄積する効果があり、これらの成分は動脈硬化を促進するとされています。
他にも、喫煙は血小板粘着を高めて血栓をつくり、動脈硬化を促進すして狭心症や心筋梗塞といった循環器に大きく影響を与えます。
タバコの煙で、循環器疾患を主に引き起こすとされているのは一酸化炭素で、1本のタバコが心臓に掛ける負担は、10kgの荷物を持ち運ぶのと同じといわれています。